Die cup-a-soupreclame was een paar jaar geleden niet voor niets zo populair: iedereen heeft wel zo'n uurtje - de meeste mensen rond drie of vier uur 's middags - dat hij grote moeite heeft om zich te concentreren. Remedie: een hazenslaapje

Wie kent het niet, dat duffe gevoel ergens tussen twee en vier uur 's middags: er komt weinig uit je handen en je kunt je niet goed meer concentreren, met driekwart werkdag achter de kiezen.

De meeste mensen vangen zo'n middagdip op met kunstmatige hulpmiddelen. Ze snellen naar de koffieautomaat voor een straffe bak of trakteren zichzelf op een Twix of andere suikerbom.      

Niet effectief

En dan maar afwachten tot het ergste leed weer geleden is, de tijd ondertussen dodend met totaal niet ter zake doende filmpjes op Youtube of een chatsessie met vrienden die elders achter een pc niet-effectief zitten te zijn.

Oud-huisarts Paul Wormer heeft een ander idee: laat werknemers die 's middags duf worden een powernap doen, ofwel een kort dutje van hooguit 30 minuten. Zo'n turbotuk werkt beter dan dertig minuten doorslapen 's ochtends, volgens Wormer, die bedrijven als Corus en Triodos adviseert hoe zij de prestaties van hun personeel kunnen opkrikken.    

Slaapdronken

Een kort slaapje verbetert volgens de World Nap Organisation (ja, hij bestaat echt!) de prestaties van een werknemer met maar liefst 20 procent. Daarbij is het wel belangrijk om niet te lang te dutten: wie langer dan een half uur een powernap doet, loopt het risico in een diepe slaap terecht te komen en juist slaapdronken wakker te worden. Dan kan het lang duren voor je weer helder bent - en dat is niet de    bedoeling.

Langer dan een half uur dutten, is ook om een andere reden niet aan te bevelen. Het effect van langer dan dertig minuten dutten, is namelijk nihil, blijkt uit onderzoek van Harvard University.

Wetenschappers van de prestigieuze Amerikaanse universiteit volgden drie groepen. Groep één deed een powernap van een half uur, groep twee van een uur en groep drie mocht helemaal geen dutje doen.

Lang dutten zinloos

Wat bleek? Groep één en twee presteerden na hun dutje aanzienlijk beter dan de groep die geen turbotuk had gedaan. Maar de langslapers lieten geen betere prestaties zien dan de powernappers van een half uur. Dat extra half uur is dus zonde van de tijd.

Wie een half uur sowieso te lang vindt, heeft nog een optie: een cafeïnenap doen. Die aanbeveling doet Wormer in zijn boek. Als iemand een kwartier voor hij zijn dutje doet een espresso of sterke bak koffie drinkt, weet hij namelijk zeker dat hij een kwartier later - als de cafeïne gaat werken - vanzelf weer wakker wordt en alert is. Dat blijkt uit onderzoek van een Britse universiteit, aldus Wormer.

Schaamte

Als het effect van de powernap zo overduidelijk is, waarom wagen werknemers zich er dan niet massaal aan? Da's heel simpel: omdat ze zich ervoor schamen een turbotuk te doen. Ruim 38 procent van de werknemers voelt zich schuldig over zijn dut, aldus de Amerikaanse weblogger Frank Kaiser in één van zijn blogs.

Hetzelfde schrijft Wormer. 'Het lijkt alleen te schorten aan maatschappelijke acceptatie, omdat pauzeren en dutten geassocieerd worden met luiheid en onproductief werken.' Wellicht een idee voor degenen die een dag thuiswerken dan? Want in een kantoortuin met rinkelende telefoons en collega's op je lip is het toch niet zo comfortabel powernappen als thuis op de bank of in bed...