We zijn hebzuchtige wezens. Zelfs als we net een heleboel geld verloren hebben, bijvoorbeeld op de beurs of in het casino, dan aarzelen we niet om toch weer nieuwe risico’s te nemen.

Waarom blijven mensen die de hoofdprijs in staatsloterij gewonnen hebben toch nog staatsloten kopen? Omdat het hebben van een berg geld de honger naar meer geld niet stilt.

Sterker nog, de zucht naar geld roept sterkere emoties op dan het incasseren van geld. Dat is de algemene opvatting onder psychologen die onderzoek doen naar de verhouding tussen de mens en zijn geld.

Hebzucht
We zijn hebzuchtige wezens, zo wijzen allerlei psychologische onderzoeken uit. Zelfs als we net een heleboel geld verloren hebben, bijvoorbeeld op de beurs of in het casino, aarzelen we niet om weer nieuwe risico’s te nemen. Waarom? Omdat onze hebzucht sterker is dan ons financiële verstand of onze angst om nog meer geld te verliezen.

Hersencircuits
Volgens hersenonderzoekers komt dat omdat hebzucht gekoppeld is aan het zogeheten verwachtings- en beloningscircuit, een onderdeel van de hersenen. Het vooruitzicht om geld te krijgen, brengt in dat circuit een heleboel activiteit op gang. Dat leidt weer tot een fysieke opwinding die aanzet tot handelen.

In normale gevallen is dit nuttig, want het zet ons aan om financiële voordelen op te zoeken en investeringen te doen. Maar het kon ook zo sterk worden dat het ons verstand uitschakelt en we financieel onverstandig gaan handelen. Het kan zelfs een verslaving aan gokken veroorzaken.

Ruilmiddel
Waarom willen we juist geld hebben? Omdat geld een goed ruilmiddel is waarmee we allerlei zaken kunnen kopen die we emotioneel begeren en die ons een gevoel van bevrediging kunnen geven. Variërend van mooie kleren en dure auto’s tot status en macht.

Chimpansee
Onderzoek onder apen heeft dit nog eens onderstreept. Als chimpansees mogen kiezen tussen een lekkere druif of een geld muntje, dan pakt hij de druif. Maar als hij die druif moet kopen met geld, dus wordt hij net zo op geld belust als de mens.