Informele gesprekken op de werkvloer dienen niet alleen ter vermaak, maar hebben ook een duidelijke functie. Zorg wel dat je de ongeschreven regels kent. ‘Er zijn bepaalde zaken waar tijdens smalltalk niet over gesproken mag worden.’

Smalltalk heeft verschillende functies in de communicatie, aldus Frank van Marwijk, directeur van adviesbureau Bodycom Lichaamscommunicatie. ‘Het helpt bij het aangaan van een contact, het openen en onderhouden van een gesprek.’

Niet elk gespreksonderwerp is even geschikt voor smalltalk. Wat zijn precies de ongeschreven regels van deze communicatievorm? Van Marwijk zet een aantal onbesproken regels voor een onderhoudende smalltalk op een rij.

Kies een onderwerp dat de ander interesseert
Begin liever over een sport of hobby waarmee je gesprekspartner zich bezighoudt. Als je over je eigen bezigheden begint, loop je het risico dat je voortdurend zelf aan het woord bent.

Vermijd belastende onderwerpen
Politiek en religie zijn onderwerpen waarover de meningen sterk uiteen kunnen lopen. Raak je verzeild in een discussie hierover, is het positieve effect van smalltalk geheel weg. Beter is daarom deze onderwerpen te vermijden.

Spreek niet negatief over anderen
Praten over de laatste nieuwtjes over collega’s kan geen kwaad. Maar vermijd je negatief uit te spreken over anderen. Daarmee maak je jezelf niet populair. Spreek bij ergernis liever de persoon in kwestie aan.

Wees niet bang om af te dwalen
In tegenstelling tot bij een zakelijke bespreking, is het bij smalltalk niet erg om van de hak op de tak te springen. Het gaat immers om het contact en het vermaak.

Laat het contact niet onnodig lang duren
Tijdens een informele gelegenheid is het prettig om met verschillende mensen te spreken. Aangezien de inhoud van smalltalk van niet al te groot belang is, is het geen probleem om je na enige tijd te verontschuldigen en met een ander in gesprek te treden.